Der Film erzählt von den politischen, gesellschaftlichen und tagesaktuellen Ereignissen vor, während und nach der Weltausstellung Wien 1873 - die fünfte Weltausstellung und die erste, die im deutschen Sprachraum stattfand. Und man darf staunen, sind doch viele der damaligen Entwicklungen, Konflikte oder auch Visionen aktueller denn je. Als Erzähler der Geschichten führen zwei damalige, sich konkurrierende Journalisten durch den Film.